La première version de Ruby on Rails date de juillet 2004.  En réalité RoR est un framework qui a été extrait de Basecamp, un outil de gestion de projets développé par David Heinemeier Hansson pour la société 37signals. La version stable de Rails (version 1.0) est sortie le 14 décembre 2005.

Cette version stable de Ruby On Rails créée le buzz et devient connu dans le monde entier en très peu de temps. De nombreux framwork de développement web vont être inspiré par Ruby On Rails: CakePhp, Symfony, CodeIgniter,… et beaucoup d’autres et dans de nombreux langages.

Même si le buzz s’estompe assez vite, le nombre d’utilisateur et de projets qui utilisent Ruby On Rails ne cessent de croître.  Le 30 septembre 2007, la première realease de la version 2 a été annoncée. Rails 2.0 apporte de nombreuses nouveautés:

• les resources qui fournissent une architecture REST
• une différenciation plus claire entre les formats et les convertisseurs
• la possibilité d’utiliser des modèles comme URL
• la gestion d’authentification HTTP basique
• une protection contre les attaques CSRF
• l’interception plus simple d’exceptions génériques
• le cache du résultat de certaines requêtes SQL
• une simplification de l’écriture de migration
• le déplacement dans des plugins de tous les act_as_* et des modules de base de données propriétaires
• le début de l’abandon de SOAP au profit de REST
• un nouveau système pour le déboguer qui remplace les breakpoints
• …

La version stable actuelle est RoR 2.3 qui est sortie le 15 mars 2009, cette version de RoR apparte principalement: l’usage du middleware Rack et intègre un reverse proxy.

David Heinemeier Hansson et l’équipe du framewor Merb ont créé à nouveau le buzz en annonçant que la version Rails 3 sera en réalité l’unification de Ruby on Rails et Merb. La version 3 de Rails annonce que des bonnes choses.